— Ты только посмотри на него: сапоги, куртка новая, прям не парень, а картинка! — перешептывались бабушки у сельского магазина, оглядывая Ваньку. — Знать Варвара обновы справила, шустрая какая, ни дня без дела ни сидит — отмыла, одела, обула.
— Так не брал ее никто в жены то, бездетную, а тут трое деток, хозяйство…женская рука ой как необходима. Видимо поэтому и женился Василий.
— Вот, вот, а помнишь как ребятки бегали при Аленке — в пальтишках ободранных, пальцы из обуви торчали, а чумазые то, что и не узнать кто Пашка, а кто Ванька…
— Ох и не говори, — вздыхали женщины.
Ванька тем временем возился с местными мальчишками в придорожной грязи с какой-то коробкой, набитой доверху пылью.
Ребята пинали ее вместо мяча туда сюда. Вскоре куртка мальчика покрылась серыми пятнами, а носками новеньких сапогов он то и дело чертил в пыли что-то рассказывая друзьям…
— Ванька! — позвала одна из женщин. — Ну-ка пойди сюда, чего смотришь, иди коль зовут!
Мальчик нерешительно сделал шаг с женщинам, сдвинул брови, насупился.
— Сапоги у тебя, вижу новые, кепка, и курточка какая хорошая, мать сама шила наверно? Зачем мараешь, труд родительский не ценишь? Кто справил то, с отцом ездили небось в город?
— Нет, — протянул парнишка.
— Варвара что-ли? — не унимается женщина.
— Да, она.
— Ванька-а-а! — голосят ребятишки, понимая, что нужно выручать товарища. — Айда с нами! Чего ты там застрял.
Но мальчик круто развернулся, и не оглядываясь, побежал, только не за приятелями, а домой…
***
Вот уже несколько месяцев Варвара жила в стареньком, ещё дедом выстроенном доме Косицыных на краю фабричного посёлка. Все дни ее теперь были похожи друг на друга, как братья-близнецы. Сразу же после смены на фабрике, она бежала домой и принималась мыть, стряпать, стирать, да детьми заниматься.
Не сложился у Варвары первый брак с красавцем Степаном Фокиным, не смогла она родить ему детей, а после уже врачи и поставили ей диагноз — бесплодие.
Утекли сквозь пальцы десять лет молодости, так и жила бы одна, если бы не шепнули как-то ей сменщицы на работе, что мол Василий Косицын овдовел, дети без присмотра, вроде как и посматривает в ее сторону неравнодушным взглядом.
А когда посватался — не отказала, с радостью согласилась выйти за мужчину замуж.
С покойной Алёной Варвара была знакома с детства, дружили одно время, а после замужества подруги с Васей, дружба эта и разладилась.
Не разрешали Алёне рожать четвёртого, сколько врачей смотрело городских, не пожалел Василий ни времени ни денег, но не послушалась, в родах то ее и не стало.
С младшим Сережкой помогала теща по первости, а потом Василий взял все хлопоты на себя. Через год мужчина начал приглядываться к Варе, уж очень она ему нравилась — и смех задорный, и глаза добрые, светлые, все думал, раз уж так судьбы сложились у обоих почему бы не попробовать их объединить?…
***
На краю села в доме Косицыных новая хозяйка вернувшись с ночной смены, покормив деток младших, отпустила старшего Ваньку поиграть с ребятишками и тут же принялась за хозяйство.
Стирки накопилось два полных таза, на кухне подходило тесто на пироги, румянец разлился по щекам, а глаза горели таким задором и воодушевлением, что сна несмотря на усталость не было ни в одном глазу.
Через час, средний Пашка и младший Сережка уже сидели за столом прихлебывая из эмалированных кружек молоко да откусывали от пирожков, выложенных на большое блюдо.
Мать готовить не любила, какие уж там пироги, благо похлёбка в доме была, да хлеб свежий…Клубничное варенье так и растекалось по пальцам, ещё не остывшее, но такое вкусное и ароматное.
Варвара присела рядышком за стол, вытерла пот со лба передником и залюбовалась детками. Она уже успела их полюбить, совсем как родных, капризных, порой невыносимых, но таких маленьких, голодных до материнской ласки.
Тут в сенях хлопнула дверь, прибежал старший мальчишка — Иван, почему то сердце женщины почувствовало неладное.
— Ванюшка, иди к столу! — позвала Варвара мальчика.
— Что, думаешь я ничего не понимаю? Маленький…зачем мамку срамишь на всю деревню? — вмиг парнишка скинул новую куртку, снял сапоги и кепку, подошёл и вручил вещи удивлённой женщине.
А потом одел старые ботинки, ватник, и вылетел из дома, как шальной — только его и видели.
Непрошеные слезы покатились по раскрасневшимся щекам, что же это? Ведь хотела, как лучше. Старалась, не один месяц деньги откладывала, все — детям…
— Мама, не плач! — пробормотал младший, размазывая повидло по щекам.
-Не буду, сыночек…ешьте досыта, я ещё напеку…
Огляделась — Ванька наследил, схватила тряпку, вымыла пол, присела ненадолго, смахнув бисерины пота. На плите закипал борщ, издавая аппетитный аромат в унисон с выпечкой, вроде все успела, скоро и Вася прийдет домой… А Ванька…так ничего страшного, он все поймёт, но позже, возраст у него такой, все наладится!…
