Машина, сверкнув глянцевыми серебристыми боками, заехала на заправочную станцию.
-Маша! Маша, проснись, не слышишь что ли?! — муж тряс уснувшую на заднем сиденье Марию — работала сегодня в ночную смену.
-Что такое? — она испуганно огляделась вокруг,- Уже приехали, так быстро?
-Нет, еще не приехали. Ты это, денег дай мне, машину заправить надо.
Совершенно не удивившись отсутствию у мужа денег, Маша потянулась к красной сумочке, вытащила из нее потертый кошелек и протянула мужу купюру в тысячу рублей.
-Вот спасибо,- муж, повеселев, вышел из автомобиля.
Мария завернулась в дорожный плед и собралась спать дальше — до города было еще далеко.
Муж вернулся с пачкой сигарет.
-Мань, ты спишь что ли до сих пор! Я тебя взял с собой как собеседника, а ты молчишь всю дорогу! Вставай давай!
-Леша, я устала после ночной смены. Дай мне выспаться! — Маша пошевелила отекшими ступнями — 12 часов на ногах не прошли для них даром.
Маша работала поваром в местном ресторанчике. Домой приходила под утро, чем заслужила ненависть и недоверие со стороны свекрови Клавдии Дмитриевны.
-Что за женщина такая, ни стыда ни совести!- приговаривала она, поедая трехэтажный бутерброд с черной икрой, купленной заботливой Машей, — Соседки уже пальцем на тебя показывают — у Леши жена гулящая, всю ночь где-то пляшет, домой приходит под утро и отсыпается. Другие жены приличные дома сидят да борщи варят, не то что твоя лентяйка…
Такие разговоры не проходили даром для Маши — Алексей устраивал ей показательные истерики с криками «Надоело все, люди смеются! Развожусь с тобой!».
Сам он имел непыльную работенку учителя труда — 2 раза в неделю, надев чистый, наглаженный ленивой Машей безупречный костюм, он отправлялся на работу, где проводил 6 уроков подряд для старшеклассников. Домой приходил под вечер с баночкой пива, ложился на диван и требовал сделать ему массаж:
-Устал сильно, ты не представляешь, какие эти дети тупые и бестолковые!- жаловался он жене, -Вот спасибо, может, ты и ужин мне сюда принесешь?
Мария носилась из кухни в спальню и обратно: приносила мужу ужин, наспех приготовленный ею час назад, делала массаж, гладила по голове как маленького — Леша это очень любил.
Затем собиралась и уходила на работу в ночную смену, стараясь не замечать презрительного взгляда свекрови. Уходила, чтобы в очередной раз прийти под утро и наткнуться на скандал с криками «Развод !Собирай вещи и уматывай!»В последнее время такие скандалы повторялись каждый день…
Маша вышла из душного цеха на воздух и устало прислонилась спиной к входной двери. Дышалось легко — кажется, ночью прошел дождик. На востоке уже брезжил рассвет, а в частном секторе неподалеку отсюда уже перекликались первые петухи. Надо идти домой, муж наверное скоро проснется, надо успеть приготовить ему завтрак.
-Маша, дуй в цех, там тебя ищут! — напарница Света, раскрасневшаяся от долгого стояния возле жаркой печи, высунулась на улицу.
-Кто ищет? — удивилась Маша.
-Не знаю, какой-то солидный дядечка, — затараторила Светка,- Прошел в цех без разрешения и спрашивает, кто приготовил яблочный штрудель. Ну я и сказала, что ты…»
Полная дурных предчувствий, Маша вошла в помещение и увидела возле цеха высокого человека в белой рубашке. «Солидный дядечка» оказался весьма представительным мужчиной, хорошо одетым, с безупречными манерами и негромким голосом.
-Здравствуйте! Если штрудель не понравился, Вы можете оставить свой отзыв в книге жалоб, и администрация обязательно…
-Нет, нет, что Вы! — испуганно перебил ее незнакомец,- Такого изумительного штруделя я не ел уже много лет — с тех самых пор, как не стало человека, который умел бы его так готовить…Я пришел выразить свою благодарность Вашим кулинарным умениям. Я — владелец ресторана, вот моя визитка, и если когда-нибудь Вам понадобится работа, я готов принять Вас на любых условиях.
Он говорил еще что-то, но Маша уже не вслушивалась в его речь. Для нее было полной неожиданностью то, что незнакомый мужчина пришел сказать ей, что у нее прекрасно получается готовить, поблагодарил ее и даже пригласил к себе на работу.
От мужа она никогда не слышала слов благодарности — только критику. Леша критиковал ее за все — за манеру одеваться, за короткие волосы, за нос пуговкой, за еду, уборку.
В памяти всплыли обидные слова: «Ничтожество, ты даже чашку помыть после себя не можешь! Посмотри на меня, мне 32 года, и я умею все: делать мебель, чинить проводку, делать всю женскую работу… Я стою трех таких как ты! А что умеешь ты в свои 30 ? Чего ты добилась в этой жизни?
Домой она пришла в мрачном настроении и с тяжелым сердцем. Прошла в сальню — Леша крепко спал, подложив ладонь под щеку. Она с шумом распахнула дверцу шкафа. Муж потянулся и открыл глааз:
-О, уже пришла! Приготовь завтрак, мне сегодня на работу.
Маша молча перебирала вешалки с одеждой, словно ожидая чего-то еще…
-Да, мама вчера после твоего ухода очень плакала и говорила, что не такой жизни для меня хотела. Я тут подумал, она права. Ты далека от идеальной жены. Когда ты сможешь собрать свои вещи?
-Сейчас! — сказала она, улыбнувшись.
Она ушла из дома с одной маленькой дорожной сумкой, оставив все купленное ею мужу и свекрови. Ушла в съемную квартиру и продолжала работать на прежнем месте — она любила готовить, у нее это прекрасно получалось.
Через год она открыла в городе собственный ресторан, а еще через год — сеть кондитерских с восхитительными пирожными, тортами, конфетами ручной работы и конечно — штруделем.
Почему? Потому что она наконец поверила в себя и в свои силы — а для женщины этого достаточно, чтобы перевернуть мир.
К слову, бывший муж по-прежнему работает на том же месте. Я видела его на днях — с красными глазами и опухшим лицом регулярно выпивающего человека.
Он по-прежнему уверен в своей неотразимости и в том, что он «стоит трех таких как она», просто жизнь к нему несправедлива, и к тому же хорошему человеку всегда посылается много испытаний…
После встречи с ним я всегда испытываю вселенскую тоску, навеянную его речами, поэтому иду в самую лучшую кондитерскую и выбираю вкуснейший эклер и чашку кофе. Маша, сияющая и счастливая, сидит напротив.
К слову, она не замужем и, по ее словам, больше «в эту каторгу» не собирается. А вы все говорите, что женщину меняет любовь…
