Перед командировкой коллеги подшучивали над Алексеем:
— Смотри, а то может на малой родине грехи молодости всплывут: внебрачные дети объявятся.
— Да ладно вам, — отмахивался Алексей, — чистый я, меня там только друг старинный ждет.
Впервые за 12 лет он летел в родной город, в котором остался друг Серега, и с которым с детства был не разлей вода.
Однажды Алексей с Сергеем возвращались с вечеринки, когда из подворотни выскочили малолетки – человек пять. Они уже почти отбились, но один из хулиганов достал нож и кинулся на Алексея сзади; Сергей успел отшвырнуть друга в сторону и принять удар на себя. Парень чудом остался жив.
После приземления Алексей позвонил жене, которая была на седьмом месяце беременности. До этого у них с Ольгой никак не получалось с детьми: семь лет мотались по съемным квартирам, потом пять лет Оля не могла забеременеть. И вот, наконец, долгожданная новость, что скоро родится сын.
Весь день Алексей провел в фирме, в которую был командирован, а вечером друзья, после долгой разлуки, обняли друг друга.
— А ты, знаешь, Леха, Соня тебя до сих пор любит, — напомнил Сергей про однокурсницу, с которой одно время дружил Алексей, и, которая сильно нравилась Сергею.
— Да когда это было? В прошлом все.
— Она ведь замуж до сих пор не вышла, и дочку, между прочим, твою растит. Я хоть сейчас готов на ней жениться и дочку Машу, как свою принять, но она по тебе сохнет. Так что это дело чести – хотя бы узаконить отцовство.
— А почему я это только сейчас слышу? – задал резонный вопрос Алексей.
— Потому что я сам об этом узнал за день до твоего приезда.
Алексей не поверил, что у Сони ребенок от него, но Сергей спорил до хрипоты, стучал кулаком по столу:
— Ты, изменился, Леха, — со злостью сказал Сергей, — ты стал гнилым!
— В чем моя гниль?
— В том, что признать не хочешь своего ребенка, — крикнул Сергей, — но я тебя заставлю: пусть это будет твоей платой за то, что я когда-то тебя спас. Так что пришло твое время рассчитаться: долг платежом красен.
Все радужные предвкушения Алексея о встрече с другом превратились в сплошное черное полотно. Он решил согласиться и сдать анализ на тест ДНК, чтобы выяснить все раз и навсегда.
Две недели, пока проводилась экспертиза, Алексей не виделся с другом, зато каждый вечер у ворот фирмы его на своей машине ждала Соня, предлагая подвезти. Алексею было неловко от этих встреч. С Соней они дружили совсем немного, и тот вечер, когда он остался в ее комнате в общежитии, помнит с трудом. А вскоре он встретил Олю и понял, что женится только на ней.
К радости Алексея командировка закончилась гораздо раньше, и как раз в день получения результатов ДНК Алексей должен был лететь домой. Мысленно он уже был готов принять любой результат и помогать Соне материально.
Открыв конверт, Соня вдруг нахмурила брови, внимательно вчитываясь, потом закусила губу и пробормотала, покачав головой:
— Этого не может быть…
Сергей взял документ и, посмотрев его, протянул Алексею:
— Я был неправ, — подавленным голосом сказал он.
По результатам экспертизы отцовство Алексея не подтвердилось, — Маша не его дочь.
Алексей молча развернулся и поехал в аэропорт, хотя до вылета было еще шесть часов. Улицы родного города показались ему чужими, на душе был неприятный осадок. Он понимал, что Соня искренне верила, что именно он отец ее ребенка. Но не это расстроило Алексея, а то, что дружба сошла на нет за эти две недели.
Вернувшись в Москву, Алексей узнал, что Олю положили в больницу на сохранение.
— Как хорошо, что у нас уже имя есть: в честь твоего друга Сергея назовем сыночка Сережей.
Алексей, сразу сник, словно ему напомнили о чем-то неприятном.
— Что-то не так?
— Все хорошо, Оленька, имя – сейчас неважно.
Алексей всегда повторял, что сына назовет только Сергеем – в честь друга, который спас ему жизнь и чуть не погиб сам. Но сейчас ему было тяжело даже вспоминать свою поездку на родину.
Прошло два месяца. Родился долгожданный ребенок. Алексей и Ольга принимали поздравления. Среди сообщений Алексей увидел смс от Сергея – это была первая весточка после их встречи в ДНК-центре:
«Поздравляем с рождением сына! Желаем счастья». И подпись: Сергей, Соня и Маша.
Алексей подошел к окну: увидел, как из-за туч пробивается солнце, ощутил на лице теплоту его лучей. И вдруг почувствовал, что стало как-то легче дышать. Потом тут же написал ответ:
«Спасибо за поздравление»! И подпись: Алексей, Оля и Сережа.
