— Давайте подведём итог, — рассуждала Ведьма, — Ваш отец поддался уговорам мачехи и отвёл в лес, чтобы таким образом от вас избавиться. Но вы считаете, что великое зло это я?
Гензель и Гретель переглянулись.
— А зачем вам пряничный домик? — спросила Гретель прищурившись, — Разве не затем, чтобы заманивать маленьких деток к себе?
— Вообще то, мой домик стоит глубоко в лесу, — ответила Ведьма, — И обычно дети здесь не ходят.
— Хочу пряник, — захныкал Гензель.
— Обойдёшься, — сестра махнула рукой, — Нам нужно скорее уходить отсюда, пока…
Гретель резко замолчала.
— Пока что? — спросила её Ведьма.
— Пока вы нас не съели.
Ведьма возмущённо подскочила.
— Да зачем мне вас есть то?
— Ну вы же Ведьма? — уточнила Гретель.
— Ведьма, — согласилась Ведьма, — Но это не значит, что я должна есть детей. Это совсем не обязательно. Фу, как подумаю…
Она прошла к пряничному креслу и села в него, прикрыв рот ладонью.
— Можно мне пряник? — спросил Гензель.
Гретель посмотрела на Ведьму. Та кивнула. Гензель захрустел пряником.
— А почему, — заговорила Гретель, — У вас пряничный домик?
— Пряники я люблю, потому что, — ответила Ведьма, — Внуки, опять же, в гости приезжают, не нарадуются.
Гретель задумчиво отломила ручку пряничной двери и принялась жевать.
— А нам всегда рассказывали, что вы только детей кушаете, — доверительно сказала она и оглянулась в поисках воды.
Ведьма встала и налила детям по стакану молока.
— Спасибо, — поблагодарили они хором.
— Это люди из зависти придумывают, — объяснила Ведьма, — У них голод, денег нет, опять же, а сладкое видят по большим праздникам.
— Можно мы останемся здесь? — спросил Гензель.
— Оставайтесь, — добродушно ответила Ведьма, — Места у меня много, пряников на всех хватит.
Спустя два месяца Гензель и Гретель с трудом проходили в двери.
— Вы же мои пряничные, — ворковала Ведьма, подавая им по прянику, — Такие сладкие, такие хорошие…
Гретель взяла пряник и принялась жевать.
— А нельзя ли, — спросила она, — Навестить нашего отца с мачехой?
— Отчего же нельзя, — ответила Ведьма, — Можно. Только зачем?
— В глаза ему посмотреть.
— Можно и в глаза посмотреть, — отстранённо пробормотала старуха, — Значит сегодня нужно побольше поесть, помыться, да пораньше спать лечь.
Вечером Ведьма затопила печь.
— Это зачем, бабушка? — засыпая спросила Гретель.
— Чтобы тепло было, милая, — ответила Ведьма, — На улице холодает.
Утром они навестили отца, посмотрели ему в глаза и выразив презрение, отправились обратно в пряничный домик. Там они и жили с Ведьмой, играли летом с её внуками, помогали по хозяйству и всё у них было замечательно. Ведьма и правда любила пряники и совсем не кушала детей.
