На дворе стояла золотая, теплая осень. Грибной сезон был в самом разгаре. Марья Филипповна, была заядлым грибником. Каждое утро она брала лукошко, и отправлялась в лес за молоденькими боровиками.
— Снова за грибами? Куда ты их девать будешь, Филипповна? — крикнула соседка через забор.
— Вас буду угощать! — улыбнулась старушка.
— Это хорошо! Я не откажусь от белых грибочков. Особенно хороши жареные, со сметанкой, — мечтательно произнесла Раиса.
— Договорились. Занесу тебе сегодня свеженьких. Пожаришь своим!
— Спасибо, Филипповна! Буду благодарна!
Женщина долго шла по лесу, и никак не могла найти свою полянку. Она одна, со всей деревни знала места, где растут настоящие боровики. Лес старушка знала отлично, ведь провела здесь практически все детство. Это место ей показала в детстве бабушка. С тех пор, Марья ходит только сюда.
Наконец женщина нашла полянку, и стала собирать грибы. Внезапно, женщина услышала как кто-то жалобно скулит. Оглянувшись по сторонам, Мария увидела щенка, который попал в капкан.
— Маленький мой! Как же тебя угораздило? Это как же поставил капканы по лесу? — запричитала женщина, пытаясь освободить щенка. — Потерпи мой хороший. Сейчас я помогу тебе.
Минут через двадцать, Филипповне удалось освободить пленника.
— Ну же, беги! — произнесла женщина.
Но щенок не мог держаться на лапках. Он упал прямо перед своей спасительницей и глядя на нее продолжал скулить.
— Так… все понятно с тобой! Пойдем ко мне дружок, будем лечить тебя.
Старуха усадила больного в кошелку и поспешила домой. Она обработала больную лапку щенку, повязала тугую повязку и напоила его молоком.
— Филипповна, так что там насчет грибочков? — в дом вошла Раиса.
— Не до грибов сегодня мне. Вон, щенка нашла в лесу. Кто-то капканы понаставил в лесу. Нужно егерю сказать…
— Боже мой! — схватилась за сердце соседка. — Это же волчонок! Выгони его!
— Рая, ты в своем уме? Какая разница, кто он? Ему помощь сейчас нужна.
— Ну как знаешь! — обиделась соседка и ушла.
Старушка выходила щенка. Через неделю он стал на ноги и бегал повсюду хвостиком за хозяйкой. Только вот одна беда — Дружок не мог лаять, только скулил.
— Ох, и накличешь ты беду на себя, Марья! Разве ты не видишь, что это волк? Сейчас он маленький еще, а что будет когда вырастет? — никак не успокаивалась Рая. — Ты видишь, он даже лаять не может! Не собака это!
— Да какая мне разница — волк он или собака. Он мой друг! Я привязалась к нему, и не собираюсь гнать со двора.
Через какое-то время, Дружок вырос и стал убегать в лес. Филипповна волновалась за него, ведь он хоть и волк, но домашний. Верный друг не оставлял старуху надолго одной. Вдоволь набегавшись по лесу, он всегда возвращался вечером.
Как-то зимой, Марья простудилась и слегла. Дружок долго скулил в сенях, но у женщины не было сил выпустить его.
— Потерпи, Дружок. Я скоро поправлюсь, и выпущу тебя…
На утро у старушки поднялся жар, женщина даже воды не могла набрать. Дружок продолжать сидеть в сенях. Через некоторое время, он стал толкать сильными лапами дверь, пока не открыл. Филипповна почувствовала холод, который заходил в дом через открытую дверь. «Вот проказник. Выбрался все-таки… » — подумала женщина.
Буквально минут через десять, в дом забежала обеспокоенная соседка, а за ней Дружок.
— Филипповна, ты слегла что-ли?
— Захворала немного. Некому и воды подать…
— Как это некому? Скажи спасибо своему верному «другу». Это он позвал меня на помощь! Ты знаешь, хоть это и волк, но очень умный и добрый! — произнесла Раиса, и погладила его.
— То есть как позвал? — удивилась старуха.
— Прибежал ко мне. Стал выть и звать меня за собой. Я сразу поняла, что с тобой что-то случилось.
Соседка сделала Марье горячего чая с липой, дала лекарство и собралась уходить.
— Ты поправляйся, а я завтра загляну к вам. Дружка твоего покормила, так что не волнуйся.
Утром Филипповна почувствовала себя лучше. Старушка поднялась с кровати, и пошла готовить завтрак. Дружок моментально проснулся, подбежал к хозяйке и замахал радостно хвостиком.
— Спасибо, Дружок! Что бы я делала без тебя? Ты только в лес не уходи надолго, плохо мне будет без тебя. Хорошо?
Дружок посмотрел на женщину преданным взглядом, и моргнул в знак согласия
